Культурная жизнь города Нарва опирается на традиции, открытость и развитие, что обеспечивает среду для создания, потребления и преемствования культуры. Культурную жизнь города характеризует разнообразие – как в части деятелей, так и в части мероприятий и событий.

В Нарве успешно работает Дом культуры Ругодив, который предлагает жителям услуги для занятий по интересам в сфере культуры, для активного отдыха и развития личности в соответствии с желаниями и предпочтениями. В городе работают Нарвская Центральная библиотека и два её филиала.

Существенный вклад в культурную жизнь Нарвы вносит городской музей, его проекты, экспозиции и выставки.

Особенное место занимает Художественная галерея, где экспонируются работы как местных художников, так и других эстонских мастеров. Здесь же хранится сокровище Нарвы - коллекция живописи и предметов искусства из собрания нарвских купцов-меценатов супругов Лаврецовых.

Нарва ценит, продвигает и поддерживает эстонскую и другие национальные культуры – песни, народные танцы, рукоделие, кулинарное искусство и т.п., сохраняемые и развиваемые жизнедеятельными культурными объединениями и национально-культурными обществами третьего сектора.

Облик города Нарва украшают творческие коллективы города. Заметную роль в культурной жизни города играют школы по интересам и Нарвский Городской Симфонический оркестр.

Большой вклад в культурную жизнь города вносят как профессионалы, так и любители театра, изобразительного искусства и музыки.

В Нарве проводятся большие и ставшие традиционными имеющие местное и международное значение мероприятия. Важным традиционным событием стал Международный Шопеновский конкурс юных пианистов, который проводится в Нарве с 1997 года.

Своеобразным смотром талантов и способностей нарвских творческих и спортивных коллективов являются ставшие традиционными Дни города. На открытом дворе Нарвского Замка, на многих городских сценах и спортивных площадках несколько летних дней длится праздник для жителей и гостей города Нарва.